Abril es un mes dedicado a la salud; así como al cuidado, prevención y concientización de diversas patologías que afectan a la población mundial, en mayor o menor grado. Hoy es el turno de la Malaria: en 2007, los miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) instauraron el Día Mundial de la Malaria, el 25 de abril.
¿Qué es la Malaria?
El Paludismo o Malaria es una enfermedad febril aguda causada por parásitos del género Plasmodium, y que se transmite mediante la picadura de mosquitos hembras infectadas del género Anopheles. De las cinco especies de parásitos Plasmodium, dos son las más peligrosas para el ser humano: P. falciparum y P. Vivax (OMS, 2021). Es frecuente en zonas con climas tropicales y subtropicales.
Los síntomas más comunes son:
- Fiebre
- Cefalea o dolor de cabeza
- Escalofríos
- Dolores abdominales, musculares o articulares
- Diarrea
- Náuseas y vómitos
- Tos
- Aceleración de la frecuencia cardiaca
Otro aspecto que se debe considerar es que, una vez que el parásito esté en el torrente sanguíneo, es probable que también se puedan infectar otras personas si son expuestas a la sangre de un individuo enfermo como, por ejemplo: mujeres embarazadas a sus bebés o quiénes hayan recibido una transfusión sanguínea (Mayo Clinic, 2021).
Tratamiento y cura
Existen medicamentos para combatir al parásito, conocidos como tratamiento quimioprofiláctico (medicinas separadas o combinadas, para prevenir la infección y sus consecuencias). Asimismo, la Organización Mundial de la Salud recomendó una vacuna contra la malaria para los niños que viven en países con un elevado número de casos de malaria; mas se siguen desarrollando e investigando vacunas efectivas. 
Si no es tratada desde el principio, puede ser mortal, ya que puede traer complicaciones como anemia, disminución de la glucosa en sangre, obstrucción de los vasos sanguíneos del cerebro e insuficiencia orgánica.
El Paludismo en cifras
Cada año, cerca de 290 millones de personas son infectados y más de 400 000 fallecimientos son reportados (Mayo Clinic, 2021). Solo en 2020, según los cálculos recolectados por la OMS, hubo 241 millones de casos confirmados y 627 000 muertes por Paludismo, a nivel global.
Si bien la carga mundial se redujo de forma constante entre 2000 y 2015, los progresos se han ralentizado o estancado en los últimos años, sobre todo en lugares como África.
En el caso de Venezuela, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de Naciones Unidas (OCHA) reportó 61.681 casos en el territorio nacional, entre el 1 de enero y el 11 de septiembre de 2021; para lo que va de 2022, se han reportado un total de 2.796 diagnósticos positivos -hasta la semana epidemiológica número dos-. La gran mayoría de los reportes son del Estado Bolívar, en el municipio Sinfontes, sobre todo.
Aquí es importante resaltar que, nuestro país acumula más de la mitad de los casos y el 73% de las muertes por Malaria en la región de las Américas, según las últimas estimaciones de la OMS (Gabaldón, 2021).
Medidas de prevención que no debemos ignorar
Es posible evitar la infección parasitaria. La Clínica Mayo recomienda las siguientes medidas:
- Cubrirse la piel usando pantalones largos y camisas de manga larga.
- Aplicarse un repelente de insectos adecuado en la piel, especialmente en la expuesta.
- Usar un repelente seguro para la ropa, como los que tienen permetrina.
- Hacer uso de mosquiteros para dormir.
- Consultar con médicos especialistas sobre los distintos medicamentos antimaláricos aptos para cada quien.
A medida que las innovaciones en el campo de la medicina vayan avanzando, procuremos nosotros, de igual modo, seguir las recomendaciones sanitarias de las autoridades para disminuir la incidencia de casos en la medida de lo posible.
Cuidarnos a nosotros, es cuidar a quienes nos rodean
Referencias
- Gabaldón, J. (04 de mayo de 2021). La epidemia de malaria en Venezuela requiere mayor atención internacional. IsGlobal. https://www.isglobal.org/healthisglobal/-/custom-blog-portlet/la-epidemia-de-malaria-en-venezuela-requiere-mayor-atencion-internacional/5083982/13001#:~:text=Venezuela%20acumula%20más%20de%20la,región%20con%20la%20mayor%20incidencia.
- Mayo Clinic. (12 de octubre de 2021). Malaria. https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/malaria/symptoms-causes/syc-20351184
- Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de Naciones Unidas (01 de abril de 2022). ESTATUS DEL CLUSTER SALUD. Recuperado el 24 de abril de 2022 de: https://reports.unocha.org/es/country/venezuela-bolivarian-republic-of/card/4nANPbkK6o/
- Organización Mundial de la Salud. (s.f). Día Mundial del Paludismo 2022. https://www.who.int/es/campaigns/world-malaria-day/2022
- Organización Mundial de la Salud. (s.f). El 25 de abril, Día Mundial del Paludismo. https://www.who.int/es/campaigns/world-malaria-day
- Organización Mundial de la Salud. (06 de diciembre de 2021) de diciembre de 2021). https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/malaria Paludismo. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/malaria
- Souquett, M. (18 de noviembre de 2021). Venezuela registra más de 61.000 casos de malaria en 2021. Efecto Cocuyo. https://efectococuyo.com/salud/malaria-venezuela-2021-casos-ocha/
